Djokovic sérülten is kigyalogolta a győzelmet, a folytatásban azonban bizonytalan

A Lorenzo Musetti elleni éjszakába nyúló, ötszettes mérkőzést követően a világelső szerette volna rövidre zárni a negyedik fordulós szereplését. Egy szetten keresztül úgy is nézett ki, simán meglehet a továbbjutás Novak Djokovicnak: a játék minden elemében jobb volt Francisco Cerúndolónál, akinek kétszer is elvette a szerváját, és – ha a vége nem is volt tükörsima – 6:1-re csak lezárta a játszmát. A folytatás azonban igencsak kalandosra sikeredett.

A lavinát egy térdsérülés indította el, amely egyik pillanatról a másikra megváltoztatta a mérkőzés képét. Djokovicot előbb ápolni kellett, majd kapott némi fájdalomcsillapítót is, ám a mozgása szemmel láthatóan messze volt a 100%-tól, Cerúndolo pedig lassacskán átvette az irányítást. A szerb küzdött becsülettel, hárított nyolc bréklabdát, ám az argentin végül 6:5-nél elvette a világelső szerváját, majd a harmadik szettet is megnyerte 6:3-ra.

„Már az előző hetekben is éreztem némi fájdalmat a jobb térdemben, de nem volt olyan sérülésem, ami miatt aggódnom kellett volna” – magyarázta a meccset követően Djokovic. „Néhány versenyt így játszottam le, és nem jelentett gondot, egészen a mai napig. A késői befejezés természetesen nem segített az alvás, a bioritmus, illetve a pihenés szempontjából, mégis olyan jól éreztem magam a meccs előtt, amennyire ez lehetséges ebben a helyzetben, és jól is ment a játék az első szettben.”

Djokovic szerint a pályák – noha általánosságában Roland Garros kiemelkedően jó minőséget biztosít ezen a téren – csúszósabbak voltak a szokásosnál. A világelső úgy érezte, hogy az esős, párás napokat követően nagyon megváltozott a salak viselkedése, különösen a pályák legfelsőbb rétege, amiben szerinte az is szerepet játszott, hogy kevesebb salak volt a pályán. Ezért kérte azt a mérkőzésvezetőtől, hogy gyakrabban, minden második vagy harmadik térfélcsere után húzzák le.

De ha már itt tartunk: hogy a fenében nyerte meg Djokovic a meccset, aminek a közepén bizonyos labdákra már el sem indult? Cerúndolo a negyedik szettben is brékelőnybe került, és 4:2-re elhúzott a világelsőtől. Ekkor azonban elkezdtek hatni azok a fájdalomcsillapítók, amiket Djokovic a sérülését követően beszedett, ami újabb fordulatot hozott a meccsbe: a szerb előbb visszajött a hátrányból, majd 7:5-re le is zárta a játszmát.

„Képtelen voltam irányt váltani úgy, ahogyan szerettem volna. Sok rövidítésére el sem tudtam indulni. Ő is észrevette, ezért sokat is használta, én pedig csak néztem, de nem mozdultam. Neki sem könnyű egy olyan ellenféllel játszani, aki két szetten keresztül nem mozog jól, és aztán elkezd nagyszerűen teniszezni. Neki nem ez volt az ideális helyzet, de elmondtam nektek, mi történt” – mondta Djokovic, aki az orvos által engedélyezett legnagyobb dózist kapta a fájdalomcsillapítóból.

Djokovic annak ellenére, hogy egymást követően két ötszettest játszott, erőnlétileg jól érzi magát. A folytatást illetően azonban van benne bizonytalanság, ugyanis sok fájdalomcsillapító és még több adrenalin árán tudta csak leküzdeni a térdsérülését és kiharcolni a győzelmet. Azt viszont a sajtótájékoztatón még nem tudta megmondani, milyen hatással lesz ez a terhelés a verseny hátralévő részére, és mekkora fájdalmai lesznek a későbbiekben.

Djokovic ellenfele a következő fordulóban Casper Ruud lesz, aki egy nehéz meccset nyert meg Taylor Fritz ellen, de csak három és fél órát töltött a pályán.